曲沃碗碗腔是流行于我省曲沃及周邊地區(qū)的一種皮影戲腔調(diào)，因其主要擊節(jié)樂(lè)器為小銅碗而得名，又因其領(lǐng)奏樂(lè)器月琴舊稱“阮咸”，故也被稱為“阮兒腔”。
碗碗腔原系陜西東部華陰、大荔一帶皮影戲的唱腔，后傳入曲沃。當(dāng)?shù)乩纤嚾苏f(shuō)，碗碗腔是在清末由陜西商人傳到曲沃的；也有說(shuō)是陜西逃荒的皮影藝人在曲沃演出時(shí)，當(dāng)?shù)厝藧鄱е斓靡栽谇至鱾?。碗碗腔初入曲沃時(shí)僅限于臨時(shí)搭臺(tái)演出，形式活潑，曲調(diào)動(dòng)聽，加之班社小、要價(jià)低，小家小戶有喜慶之事都喜歡邀請(qǐng)他們?nèi)パ莩鲋d。后來(lái)搭起小戲臺(tái)。曲沃碗碗腔在清末民初達(dá)到鼎盛，著名的班社有“陳小班”、“大富班”、“王柱子班”、“安六班”、“茹自茂班”、“保子班”等，并形成了不同的藝術(shù)流派。上演劇目以神話戲和武打戲?yàn)橹?，也有專供紅白喜事和祝壽還愿演出的劇目。每年的元宵節(jié)和七月古廟會(huì)，僅縣城就有十余家班社開臺(tái)競(jìng)演。此時(shí)的活動(dòng)范圍擴(kuò)展到蒲州、解州、絳州一帶。民國(guó)初年，曲沃碗碗腔皮影班社發(fā)展到三十余個(gè)，劇目達(dá)到八十余個(gè)。后因軍閥混戰(zhàn)、民不聊生，皮影戲班也難逃厄運(yùn)，紛紛解體，幾乎陷入消亡的邊緣。
新中國(guó)成立以后，在黨和政府的關(guān)心支持下，四散的皮影戲老藝人重操舊業(yè)，搭班結(jié)社，恢復(fù)了以茹自茂、安六、王柱子為代表的15個(gè)皮影戲班社，使這一劇種得到振興。此時(shí)，曲沃碗碗腔在強(qiáng)化自身特點(diǎn)的基礎(chǔ)上，又吸收曲沃秧歌、蒲州梆子、眉戶的腔調(diào)、曲牌，發(fā)展成為具有當(dāng)?shù)靥攸c(diǎn)的碗碗腔劇種。20世紀(jì)50年代初，曲沃碗碗腔有了女演員，打破了過(guò)去只有一個(gè)男演員“保本”（集生、旦、凈、末、丑于一身）的單調(diào)演唱，豐富了演唱色彩，使唱腔更加悅耳動(dòng)聽。1960年3月成立了曲沃縣碗碗腔藝術(shù)學(xué)校，招收表演、音樂(lè)、舞臺(tái)美術(shù)三個(gè)班共79名學(xué)生。1960年8月成立了曲沃縣碗碗腔劇團(tuán)，從此，小戲走上了大舞臺(tái)，皮影也開始由真人扮演。
登臺(tái)后的碗碗腔，吸收了眾多劇種的服飾、臉譜、舞臺(tái)美術(shù)及表演程式，表演形態(tài)上更多追求的是皮影戲的拙中之美，既夸張又浪漫，仍然保持著皮影戲的一些動(dòng)作，如旦角在抒發(fā)歡快、輕佻或憤怒的情感時(shí)，一手指前，一手指后，身體小幅度前仰后顛；生角走臺(tái)步時(shí)，兩臂微屈，寬袖前后擺動(dòng)，側(cè)身緩緩而行，溫文爾雅，舒展灑脫；武打更保留了皮影遺風(fēng)，被稱為“活皮影”。
曲沃碗碗腔劇目以三小戲?yàn)橹?，表現(xiàn)才子佳人悲歡離合的愛情戲占到較大比重，也有表現(xiàn)歷史故事和社會(huì)生活的，加上現(xiàn)代戲，共有一百多個(gè)劇目。曲沃碗碗腔的語(yǔ)言用的是“蒲州邦子”的道白聲韻，音樂(lè)方面具有優(yōu)雅清新、委婉纏綿的特色，其唱腔屬板式變化體，分上下句行腔?；照{(diào)式，無(wú)固定調(diào)高，以藝人嗓音條件定調(diào)。唱腔既有“歡音”，又有“哭音”，還有“高音”，傳承了碗碗腔的“撩板”和“直桿二八”板式，按照行當(dāng)及角色的情緒變化，使唱腔更加流暢，更加符合人物特性。伴奏加入了“中音板胡”，打擊樂(lè)采用的是小直徑馬鑼、蒲劇的大窩鐃鈸、曲沃秧歌中的小鉸子。曲沃碗碗腔的打擊樂(lè)點(diǎn)同唱腔板式一樣分為慢、中、快、散四種類型，又分大銅器和小銅器兩個(gè)種類，大銅器有氣勢(shì)、有魄力，宜于表現(xiàn)悲壯、高亢、宏偉、莊重的氣氛；小銅器擅長(zhǎng)表現(xiàn)瀟灑、活潑、喜悅、歡快的情結(jié)。形成了“生、旦、凈、末、丑”行當(dāng)齊全，“吹、拉、彈、撥、擊”各司其專，“編、導(dǎo)、燈、音、服”明確分工的規(guī)范化陣容。
據(jù)資料記載，曲沃碗碗腔最盛時(shí)期曾經(jīng)一年演出320場(chǎng)，20世紀(jì)80年代中期，戲曲普遍不景氣，曲沃碗碗腔也迅速衰落，上世紀(jì)80年代后期跌到低谷，演出少、發(fā)不了工資，演員紛紛改行。上世紀(jì)90年代后期情況好轉(zhuǎn)，現(xiàn)在，曲沃碗碗腔演出以承擔(dān)政府的活動(dòng)為主。
